阿尔忒弥斯2号的四名宇航员。从左至右=：加拿大航天局的杰里米·汉森，以及美国宇航局的克里斯蒂娜·科赫◁、维克托·格洛弗和里德·怀斯曼。

　　佛罗里达州卡纳维拉尔角讯——在人类自阿波罗计划以来首次重返月球轨道的前夕★，美国国家航空航天局（NASA）即将迈出关键一步。备受瞩目的阿尔忒弥斯2号（Artemis 2）任务所使用的太空发射系统（SLS）火箭，计划于当地时间1月17日上午7时（世界标准时间1200时）开启其前往发射台的旅程■。尽管NASA设定了2月6日的首个发射窗口，但专家警告称，要在短短三周内完成所有准备工作，时间表极其紧张。

　　在佛罗里达州美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的运载火箭总装大楼内，可见美国国家航空航天局“阿尔忒弥斯2号•”太空发射系统的火箭基部部分。（图片来源■：NASA）

　　这枚庞然大物将从肯尼迪航天中心（KSC）的运载火箭总装大楼（VAB）出发，搭乘履带式运输车2号（Crawler Transporter 2□，CT-2），缓慢驶向LC-39B发射复合体。这段长达4英里（约6.4公里）的路程虽然不长☆，但考虑到火箭的重量与稳定性，整个转运过程预计将持续8至10小时。CT-2将以每小时不到一英里的稳健速度行进-…▼。

　　河卵石充当“滚珠轴承”的作用=□，并在被压实时吸收能量。搭载SLS的CT-2与移动发射平台1号（ML1）总重约1500万磅，而CT-2是唯一经过改装以承载这一重量的履带式运输车。这一重量远超土星五号火箭所用的履带运输车、移动平台与火箭的总重（1100万磅）以及航天飞机的总重（1200万磅）。当CT-2、ML1以及“阿尔忒弥斯II”SLS火箭组合抵达LC-39B发射台外围时■，CT-2将开始对ML/SLS组合进行调平，同时它将缓缓驶上坡道▷•，从履带运输车上行至位于发射台中央下方、长达450英尺的导流槽上方。

　　ML1和阿尔忒弥斯II号将被吊装至发射台=▷。该发射台在航天飞机项目结束时经过重新设计△…◆，成为一座▲•…“清洁发射台•★”▪，配备了三座避雷塔◇，但没有永久性的大型地面塔架。工作人员将把ML1连接到发射台的基础设施上■，同时CT-2准备空车回撤。

　　发射前将进行一次“湿彩排”（指加注推进剂），目前计划于2月6日星期五晚上9:41（美国东部时间•◇，即2月7日星期六凌晨2◁◆=:41，世界协调时）=-。此次彩排将模拟完整的倒计时和推进剂加注流程★▲▽，与实际发射完全一致•●○。NASA希望借此机会开展一些在“阿耳忒弥斯1号”任务流程中未能实施的测试。不过，能否按期发射取决于湿彩排的结果，以及飞行准备过程中出现的其他问题是否得到解决。

　　在阿耳忒弥斯1号任务之后，ML1发射塔因RS-25发动机和固体火箭助推器的声波及尾焰冲击而受损，需要进行大规模维修★；电梯门、气动管路、密封件和电缆均遭到破坏▷▲□。目前，这些维修工作已全部完成，发射塔也得到了加固和升级。乘组人员还安装了一套滑索式紧急逃生系统，供宇航员在火箭或系统出现故障◁•、危及他们在发射台安全时使用。

　　此次转运不仅是物理位置的移动□★，更是后续一系列严苛测试的前奏。一旦抵达发射台，地面团队将立即着手进行系统集成测试。核心环节是定于2月2日进行的“湿彩排”（Wet Dress Rehearsal）。这项演练将模拟发射倒计时并为火箭加注超冷液氢和液氧推进剂▽•◇，其结果将直接决定火箭能否在随后的几天内获得发射许可•。

　　阿尔忒弥斯2号是继2022年成功的无人阿尔忒弥斯1号任务后，该计划的首次载人飞行。如果任务按计划在2月6日至11日的窗口期内升空，四名宇航员——NASA的里德·怀斯曼（指挥官）▲□•、维克多·格洛弗□★●、克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的杰里米·汉森——将开启一次约10天的史诗级旅程□。

　　科赫将成为首位女性▪◆，格洛弗将成为首位有色人种，汉森也将成为首位非美国人，共同执行此次飞行任务。阿耳忒弥斯二号任务中的三名美国宇航局宇航员均是航天飞行老将，都曾在国际空间站执行过任务，而来自加拿大的杰里米·汉森则是首次进入太空。

　　与阿波罗17号不同，此次任务并不包含登月环节◁-■。飞船将沿“自由返回轨道”飞行★=-，利用月球引力弹射返回地球△▪。这不仅将创造人类太空飞行的最远距离记录，让乘组得以观测月球背面，还将重点测试猎户座飞船在深空环境下的生命支持与长期驻留系统▼，为后续的阿尔忒弥斯3号载人登月任务铺平道路。如果此次任务一切顺利▲，阿耳忒弥斯3号将于2027年或2028年实现首次载人登月。

　　SLS火箭在之前的测试中曾遭遇加注推进剂困难▪、氢气泄漏以及地面基础设施故障，这些问题曾导致发射推迟超过六个月。此次发射必须确保万无一失。

　　SLS火箭在之前的测试中曾遭遇加注推进剂困难◇□★、氢气泄漏以及地面基础设施故障，这些问题曾导致发射推迟超过六个月。此次发射必须确保万无一失▼-□。

　　作为发射准备过程中可能发生情况的一个例子▪，阿耳忒弥斯1号在八个月的时间里经历了四次推出，最终于2022年11月16日成功升空。该任务最初于3月17日从航天器装配大楼缓缓驶出，原计划在春季实施发射。地面系统问题▲★、氢气泄漏▽◇▼、传感器故障、止回阀异常以及热带风暴活动共同导致了多次湿彩排和发射尝试的取消，迫使火箭不得不反复退回航天器装配大楼。

　　在首次发射之前◁，阿尔忒弥斯1号的核心级还在密西西比州斯坦尼斯航天中心进行了“绿色试车”测试。为确保测试成功，共进行了两次尝试，最终于2021年3月才取得成功。此次绿色试车是对该核心级四台源自航天飞机的RS-25主发动机进行的全时长点火试验；阿耳忒弥斯二号阶段并未以这种方式进行过测试。即将到来的湿演练可能会发现该阶段的新问题★，需要加以解决。

　　阿尔忒弥斯II号的飞行处理过程确实比阿尔忒弥斯I号有所改进◇-。SLS火箭在运至发射台前必须安装好飞行终止装置●★▪；而对于阿尔忒弥斯I号◁▼，如果终止系统出现任何问题，都可能需要将其撤回VAB，因为位于39B发射工位ML1位置的炸药无法从那里接近。不过…◇•，针对阿耳忒弥斯II任务，现在已进行了一项改进，使无需返回航天器装配大楼即可访问飞行终止系统。

　　NASA目前正处于一个罕见的“双线作战△☆△”时期。在准备阿尔忒弥斯2号的同时，机构还需应对国际空间站（ISS）的突发状况。由于Crew-11任务提前结束并进行了医疗撤离▲◇▪，目前空间站仅剩三名核心乘员●•。为此▲，NASA计划于2月15日发射SpaceX的Crew-12任务以接替人员。

　　NASA目前正处于一个罕见的“双线作战”时期▪。在准备阿尔忒弥斯2号的同时，机构还需应对国际空间站（ISS）的突发状况。由于Crew-11任务提前结束并进行了医疗撤离，目前空间站仅剩三名核心乘员◁。为此，NASA计划于2月15日发射SpaceX的Crew-12任务以接替人员◇。

　　面对这种紧迫的局面，NASA官员一再强调“这并不是赶工”◆▷。阿尔忒弥斯2号任务管理团队主席约翰·霍尼卡特（John Honeycutt）在1月16日的新闻发布会上明确表示：“我们将尽职尽责□★，随时准备起飞-。但在我认为我们准备好之前，我不会告诉NASA说我们已经准备就绪▽。”

　　此次飞行是SLS的第二次任务▼，也是其首次载人飞行。阿耳忒弥斯II号的四名宇航员将驾驶名为“诚信■▲”的猎户座飞船，执行为期10天的任务，绕月飞行后返回地球○○，并在加利福尼亚州海岸外的太平洋上溅落◆□▽。▷▽“诚信”号不会进入月球轨道，但即便如此，它仍将飞得比迄今为止任何载人航天器都更远■◁，抵达距离月球背面约7500公里的地点◆。

　　NASA的策略保持高度灵活。一旦▲▽“阿尔忒弥斯II▼○◁”任务通过湿装彩排并准备就绪，其发射窗口将受到多种因素的制约，包括太阳能需求以及设施耗材供应等☆。由于月球周期的影响★，“阿尔忒弥斯II”任务在2月至4月期间每月都有几天适合发射。如果2月的发射窗口因测试不顺利而错过◆□，备选方案已准备就绪：